1930年，帕卡德（David Packard）考入了著名的斯坦福大学电机工程系，在这个出名的电子学圣地开始了求学生涯。斯坦福大学是硅谷的母亲，在这里孕育了许多知识英雄。帕卡德在这里结识了著名的“硅谷之父”——弗雷德·特曼，还有他以后最好的创业伙伴比尔·休利特。
那时，电子行业还是一个新兴的行业，但在目光远大的特曼以电气工程系教授身份出任副校长后，决心在学校的土地中划出579英亩，以旧金山附近的圣克拉拉，以帕洛阿托为中心创建一个高科技的“斯坦福研究区”——以斯坦福大学为中心，集研究、开发、生产、销售于一体的工业园区，这就是后来闻名于世的“硅谷”。
在大学传统“象牙塔”里创办企业，第一个“吃螃蟹”者是需要胆识的。特曼首先想到了他的两个学生——比尔·休利特和戴维·帕卡德。
当时，休利特和帕卡德是非常要好的朋友，他们常常在一起交流切磋，经常争论学术前沿的一些问题。特曼曾指导过他们的论文，发现他们有许多新的想法，因此才会第一个想到他们。在这个改革家的鼓励下，休利特和帕卡德一起拟定了一份毕业后自己创业的计划。可是正当他们要自己创业的时候，大萧条的阴影笼罩着整个美国经济，他们的梦想只能暂时搁置了。毕业后，帕卡德受雇于通用电气公司，而休利特继续深造。
但事情并没有就此罢休，帕卡德的心里一直有着创业的梦想，他不止一次回想起特曼教授在毕业典礼上的话：“正如你们所见到的，大多数成功的无线电公司是由受教育不多的人建立起来的。对那些在这方面有扎实理论基础的人来说，成功的机会就更多了，孩子们，你们在产业界大有作为。”他一直在等待机会。
机会很快就有了，随着美国经济的复苏，许多公司都开始采购电子设备用于更新换代，此时的市场还有许多空缺等待着有志青年去填补。而更重要的是，休利特已经毕业了，两个好朋友重新相聚，几个彻夜的长谈后，他们决定要实现他们当年的创业梦想。
休利特和帕卡德找到了特曼教授，在他的支持下，休利特和帕卡德开始把创业计划付诸实施。他俩在帕洛阿托安德林大街367号租了一套公寓，并在公寓附近的汽车库里开了一个工作作坊，开始了创业的第一步。
而在当时，两个人仅有538元流动资金，全部“固定资产”则是：一个工作台、一部钻床、一把螺丝刀、一把电烙铁、一把钢锯和买来的若干电子零件。1939年元旦，两人正式签署合伙企业协议，用掷硬币的方式决定将谁的名字放在前。休利特的运气不错，合伙企业被注册为“休利特—帕卡德公司”，简称HP公司，取自Hewllet－Packard的第一个字母，但是全世界的人更熟悉的是它的缩写——“HP”，这已经是成功企业的象征。
戴维-帕卡德自小就爱好自然科学和数学，可以几小时地长时间蜷曲着身子阅读家里的《世界图书百科全书》，当小朋友都在后院用沙子堆砌模型的时候，他已经开始津津有味地研究铁路、桥梁、汽车、发电机和其他机电设备的图片。当他和比尔-休利特谈到童年的这些经历时，竟然发现彼此是如此相似！
除了一起上无线电课程以外，他们的共同兴趣还包括探索大自然的旅行。在刚上大学不久的时候，一位教授组织了一次考察山脉的旅行，顺便参观了南加利福尼亚爱迪生公司经营的水力发电厂。休利特和帕卡德还利用这个机会去钓鱼，玩得非常尽兴。
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